日本語版

この靴は、日本出張中に購入しました。購入した理由は、靴に「TOKYO」と書かれていたからでも、限定モデルだったからでもありません。私が気に入ったのは、フラットソールの形状と、足全体をしっかり包み込む感覚でした。この靴を履いて運転すれば、ブレーキペダルのフィーリングをもう一度細かく確認できると感じたからです。

日本滞在中、MasakiさんはBCBブレーキブースターに興味を持つオーナーを集め、BCBを装着したGRヤリスを順番に試乗してもらいました。その後、参加した皆さんはそれぞれの感想を共有してくれました。

そのフィードバックを整理していく中で、多くの方がBCBのブレーキフィーリングを高く評価してくれた一方で、共通した意見があることに気付きました。それは、ブレーキペダルを踏み始めた最初のフィーリングを、もう少し自然にしてほしいということでした。

この意見を受けて、私は設計を見直しました。最初に私が目指していたのは、ブレーキペダルの遊びをなくし、ペダルが動き始めた瞬間から反応するブレーキでした。しかし、日本のオーナーが求めていたものは、踏み始めから強い制動力が急に立ち上がることではありませんでした。また、踏み始めに何も変化を感じないブレーキでもありませんでした。

彼らが求めていたのは、ペダルが動き始めた最初のわずかな領域で、足が自然に「ブレーキが効き始めた」と感じ取れることでした。これは制動力の大きさの問題ではなく、ブレーキペダル踏み始めの感触の問題です。

そこで私はこの靴を履き、自分のGRヤリスを運転して、もう一度ブレーキペダルのフィーリングを確認しました。実際に自分の足で感じてみて、Masakiさんが伝えたかったことを理解することができました。

ブレーキペダル踏み始めのフィーリングが自然になることで、ドライバーはブレーキが効き始めるタイミングを足で感じ取りやすくなります。その結果、最初から強く踏み込む必要がなくなり、大きな踏力は高速走行やスポーツ走行のために残しておくことができます。

Masakiさんのもう一つの考え方も、私にとって非常に印象的でした。それは、同じブレーキセッティングのまま、一般道では自然で扱いやすく、サーキットではダイレクトでコントロールしやすいブレーキにしたいという考え方です。

ほとんどの車は、毎日サーキットを走るわけではありません。多くの時間は一般道を走っています。だからこそ、良いブレーキセッティングとは、サーキットだけで性能を発揮するものではなく、日常の一般道でも自然に扱えるものであるべきだと私は考えています。

F1でも同じことが言えます。レーシングエンジニアが必ずしも最速のドライバーである必要はありません。しかし、優れたエンジニアはドライバーのフィードバックに耳を傾け、それを次の設計へ反映します。

私が日本へ行った目的は、BCBの設計が正しいことを証明するためではありませんでした。実際に使う人の考え方や感じ方を理解し、そのフィードバックを設計へ持ち帰り、製品をより良くしていくためでした。

設計者は、必ずしも使用者と同じ感覚を持っているわけではありません。しかし、本当に良い設計は、使用者の率直なフィードバックから生まれるものだと私は考えています。

English Version

I bought these shoes during my business trip to Japan. I did not buy them because they had the word "TOKYO" on them, nor because they were a limited edition. What I liked was the flat sole design and the way they wrapped around my entire foot. I felt that driving with these shoes would allow me to recheck the brake pedal feel in more detail.

During my stay in Japan, Masaki gathered several owners who were interested in the BCB brake booster and arranged for them to test drive a GR Yaris equipped with BCB. After the test drives, they shared their impressions with each other.

After organizing their feedback, I noticed something important. Many drivers praised the BCB brake feel, but there was also one common point: they wanted the initial brake pedal feel to be a little more natural.

Based on this feedback, I reviewed the design. In the beginning, my goal was to eliminate the free play in the brake pedal and make the brake respond as soon as the pedal started to move. However, what the Japanese owners wanted was not a sudden rise in strong braking force at the beginning of pedal travel. It was also not a pedal that felt like nothing was happening at the beginning.

What they wanted was for the foot to naturally sense, within the very first small movement of the pedal, that the brake was beginning to engage. This is not a question of braking power. It is a question of the initial feel of the brake pedal.

So I put on these shoes, drove my own GR Yaris, and checked the brake pedal feel again. After experiencing it myself, I was able to understand what Masaki wanted to express.

When the initial brake pedal feel becomes more natural, the driver can sense more clearly when the brake begins to engage. As a result, there is no need to apply strong pedal force from the very beginning. The larger braking force can be reserved for high-speed driving or more aggressive driving situations.

Another idea from Masaki also left a strong impression on me. His idea was to use the same brake setting, but make it feel natural and easy to control on public roads, while still feeling direct and controllable on the circuit.

Most cars do not run on a circuit every day. They spend most of their time on public roads. That is why I believe a good brake setting should not only perform well on the circuit. It should also feel natural and easy to use in everyday driving.

The same idea applies to Formula 1. A racing engineer does not necessarily have to be the fastest driver. However, a good engineer listens carefully to driver feedback and reflects it in the next design.

The purpose of my visit to Japan was not to prove that BCB's design was correct. It was to understand how real users think and feel, bring that feedback back into the design process, and improve the product further.

A designer is not always the user. But I believe truly good design is born from honest feedback from the people who actually use it.